Talbot Samba

Plateforme :

Reprise de celle de la Peugeot 104 3 portes avec empattement allongé

Designer :

Centre de style Talbot UK

À la suite du rachat des filiales européennes de Chrysler par PSA, la marque Talbot fut ressuscitée. Les dirigeants du constructeur se trouve cependant face à un dilemme d’importance : l’absence d’un modèle dans le segment porteur des petites voitures. Talbot est principalement l’héritière de Simca qui rencontra ses heures de gloire des années 1950 jusqu’au milieu des années 1970 grâce à une excellente stratégie produit. Cependant, le rachat total par Chrysler en 1970 entraîna d’importantes erreurs qui finirent par condamner la marque. Ainsi, l’excellente petite Simca 1000 à sa sortie en 1961 eut une trop longue carrière qui dura jusqu’en 1978. À côté, la concurrence proposait de petites voitures traction avant, moderne, confortable, économique et fonctionnelle telles que les Renault 5, Peugeot 104, Fiat 127 ou encore Volkswagen Polo. Face à cela, Chrysler Europe refusa de produire une version courte de l’Horizon et préféra offrir, pour succéder à l’antédiluvienne Simca 1000 à moteur arrière, une Sunbeam à propulsion et pont arrière rigide, une voiture dépassée dès sa sortie.

Ainsi, au moment où Talbot succède à Chrysler Europe, en juillet 1979, le constructeur ne dispose d’aucune arme pour se battre sur le segment. La direction de PSA réagit alors rapidement en initiant le projet d’une nouvelle petite voiture. Il faut aller vite et c’est pourquoi on choisit la base de la Peugeot 104 3 portes pour le futur modèle. Mais Talbot ne se contente pas de rebadger la petite Peugeot comme le fit Citroën avec la LNA. Au contraire, la Samba doit marquer sa différence en évoluant sensiblement. Sur une base solide, on allonge l’empattement de 11 cm et on redessine les différents panneaux de carrosserie. À l’intérieur, on retrouve la planche de bord de la 104 mais avec un combiné d’instrumentation spécifique, tandis que l’insonorisation profite de plusieurs améliorations. Sur le plan mécanique, en revanche, les éléments éprouvés de la Peugeot sont repris, utilisant en ce sens la banque d’organes du groupe PSA. La Samba profite également d’une protection anticorrosion accrue avec une garantie de six ans, sous réserve d’un entretien annuel dans le réseau. Sa rivale toute désignée est la Renault 5 3 portes face à laquelle elle propose des prestations similaires. Les atouts de la Samba sont sa maniabilité, son habitabilité, sa ligne agréable et sa faible consommation, tandis que ses faiblesses se situent dans des performances modestes en raison d’une démultiplication de transmission trop longue (sauf avec moteur 1.4 et version Rallye), un coffre limité, des lacunes d’équipement (sauf GLS) et une finition médiocre.

Malgré un bon début de carrière lié à un bon dynamisme commercial, la Samba se voit rattraper par les difficultés de la marque Talbot. Cette dernière connaît en effet des temps troubles en raison d’une importante grève en juin 1982 qui interrompt la montée en cadence de la Samba passée de 400 exemplaires par jour en décembre 1981 à plus de 700 en mars 1982. Ainsi, en dépit de ses qualités et de son capital sympathie, les ventes de la Samba s’essoufflent rapidement. Pourtant, Talbot ne ménage pas sa peine pour offrir une gamme complète et séduisante. On trouve ainsi la Rallye, digne héritière de la Simca 1000 homonyme, et destinée aux amateurs de compétition automobile disposant d’un budget réduit. Ensuite, les séries spéciales viennent renforcer l’attractivité du modèle. Cependant, la 205, en version 3 portes, constitue sa pire concurrente d’autant plus que les deux voitures sont distribuées dans le même réseau suite à la décision, peu judicieuse, de fusionner les réseaux Peugeot et Talbot, une opération survenue à la fin de l’année 1980. Finalement, la Samba sombre dans l’oubli et disparaît des catalogues à la fin du 1^er trimestre 1986. Un remplaçante, très proche de la Citroën AX, fut envisagée mais la disparition de la marque Talbot entraîna l’abandon du projet.

Séries spéciales

⁽¹⁾ Idem Sympa ; ⁽²⁾ Idem Bahia

Un projet de Samba Pullman avec jantes en alliage, peinture deux tons et toit ouvrant ne voit pas le jour en série.

FR	GB	IT	DE	ES	BE	NL
AT	CH

Le marché français a absorbé environ 42 % de la production.

Lieu de production : Poissy, France et Villaverde, Espagne
Chiffres de production :

Au total, ce sont 288 010 Samba qui ont été produites entre 1981 et 1986, un chiffre qui inclut le Cabriolet réalisé en 13 069 exemplaires et 6 722 Rallye 1.2 90 ch. En revanche, ce total ne comprend pas la version utilitaire AS dont la production peut être estimée entre 6000 et 7000 exemplaires.

^(*) Deux places seulement sur Comercial et AS

● Absence d’enjoliveur noir sur les encadrements de portes sur Base et AS
● Baguettes de protection latérales sur GL et GLS
● Baguettes de protection latérales, becquet arrière, liserés rouges sur baguettes latérales et pare-chocs, monogrammes sur ailes avant sur S et sur Rallye à partir de juillet 1984
● Becquet arrière, décors latéraux et monogrammes spécifiques sur ailes avant sur GLS 80 ch
● Becquet arrière, décors latéraux, enjoliveurs assortis et peinture métallisée sur Bahia et Trio
● Becquet arrière, décors latéraux, jantes colorées et peinture métallisée sur Sympa et Roller
● Décors latéraux sur LS au Royaume-Uni, sur Style, sur GL à partir de juillet 1984 sauf au Royaume-Uni et sur Rallye
● Extracteur d’air sur capot sur Rallye 1.2 90 ch
● Pare-chocs noirs au lieu des boucliers sur S
● Répétiteurs latéraux de clignotants sur les ailes avant en Italie
● Rétroviseur extérieur côté conducteur réglable de l’intérieur sur S
● Toit ouvrant vitré entrouvrable disponible en accessoire, de série sur Sympa à partir de mars 1984, Roller, Bahia, Trio et Style

Révélée au salon de Paris 1982, la Samba Rallye fait le bonheur des amateurs de course automobile de tout genre (rallye sur asphalte ou sur terre, circuit, course de côte, etc.). Les premiers 200 exemplaires produits permettent d’obtenir un homologation en Groupe B dès le mois de janvier 1983, puis suit l’homologation en Groupe A et, enfin, en septembre 1983, en Groupe N.

En Groupe N, la Samba Rallye dispose d’une mécanique identique à celle de la version de série d’un cylindrée de 1219 cc et délivrant une puissance de 90 ch. En Groupe A, la cylindre passe de 1235 cc, tandis que la puissance est portée à 115 ch. Enfin, en Groupe B, le moteur cube 1285 cc, pour rester dans la catégorie des moins de 1,3 L, et développe 130 ch. Les modifications en Groupe B touchent également les trains roulants et la carrosserie, munie d’ouvrants en fibre de verre et de vitrages en plastique (sauf le pare-brise), ce qui permet de ramener le poids à 675 kg contre 780 kg pour la Rallye de série. En janvier 1984, la Samba Rallye Groupe B reçoit une évolution mécanique avec une cylindrée accrue à 1296 cc et une puissance de 135 ch.

Au cours des années 1980, la Samba Rallye participe à de nombreuses compétitions en France et en Europe. Cette digne héritière de la Simca 1000 Rallye se voit remplacée au sein du Groupe PSA par la Citroën AX Sport lancée en mars 1987.