MERCEDES-BENZ CLK C208

Plateforme

Base technique de la Mercedes-Benz Classe C W202

Designer

Centre de style Mercedes-Benz

Le grand public fait face à un design plus sportif, plus jeune et élégant. C’est une réelle modification de dessin par rapport aux précédents coupés type W124 qualifiés de classiques. La nouvelle CLK C208 abandonne la carrosserie hard-top sans montant central de son prédécesseur. Dès sa présentation, on parle de rupture avec les habitudes des designers germaniques. La nouveauté se lit principalement le long de ces lignes plongeantes de sa carrosserie. Les puristes y reconnaissent de suite la face avant de la Classe E W210 aux doubles phares ronds. Pour ce qui est de l’innovation technique, elle n’est pas réellement au rendez-vous. La firme allemande s’appuie sur la Classe C W202 sur laquelle est reprise la base technique. Par exemple, on y retrouve le train avant à double triangle et le train arrière à multiples bras.

Pourquoi ce CLK C208 ? À sa sortie, il se doit d’être un compromis entre trois éléments : la sportivité, le confort et le luxe. Son habitabilité spacieuse est mise en avant avec quatre vraies places et une sellerie cuir en option. En revanche de série, son intérieur est remis en question sur un produit de ce niveau de gamme. On lui reproche un intérieur trop représentatif de la C W202 assez austère en noir, des sièges sans maintien dans les virages et un équipement vieillissant mal laissant vite place à des crissements.

En termes de motorisation, un grand choix est proposé. La base est le moteur 4 cylindres 2 litres atmosphérique de 136 chevaux. Les connaisseurs apprécient le V6 de 218 chevaux offrant de meilleurs résultats en performance. Les moteurs sont accouplés à une boîte manuelle ou automatique à 5 rapports. Mercedes-Benz a mis en avant les organes de sécurité. Sur le CLK C208, on retrouve l’anti-patinage ASR, l’ESP, le freinage à quatre disques et les deux airbags avant de série.

Mercedes-Benz a pimenté son élégant coupé d’une version bestiale. La version CLK 55 AMG est propulsée par le V8 de 347 chevaux, alignant le 0 à 100 km en seulement 5,7 secondes. La vitesse n’empêche pas le confort et la sécurité. La firme de Stuttgart confirme ses atouts avec les commandes aux volants, la climatisation multizones, ESP, ABS et Airbags. Cette version est très équilibrée amenant à un usage routier plus que sur circuit. Mais son style et sa réussite coté mécanique en font encore de nos jours une voiture d’exception.

Enfin, un élément important est que le coupé CLK C208 est nettement moins cher que son prédécesseur de la série W124. Il est certes positionné sur un segment inférieur mais la différence de prix atteint tout de même 12% sur le marché français et 37% sur le marché américain en faveur du CLK C208 (CLK 320 MY 1998 comparé au E320 coupé MY 1996).

En juin 2002, l’heure du renouveau a sonné pour le CLK C208. Le CLK C209 fait son apparition pour lui succéder.

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Lieu de production : Allemagne, Brême

Un pack AMG est disponible avec boucliers, bas de caisse et jantes spécifiques.

La nouvelle CLK est destinée à la nouvelle série de DTM. Les règlements du DTM garantissent l’égalité des chances dans un cadre strict. La silhouette de la version Mercedes-Benz CLK DTM est calée sur le modèle de production CLK. Une cage de sécurité supplémentaire faite de matériaux composites en fibre de carbone entoure le siège avec repose-tête. Le coupé à propulsion arrière a pour structure un cadre tubulaire sur lequel le moteur et la suspension sont vissés. Le moteur V8 de quatre litres développe 450ch. Le couple dépasse 400 Newton-mètres. Le pilote Bernd Schneider remporte la saison 2000 du championnat des pilotes D2.

Au salon de Genève 1993, le concept-car Coupe Studie anticipait l’arrivée d’une nouvelle face avant qui apparaît en série sur la Classe E W210 lancée en 1995, mais aussi le coupé CLK C208 dévoilé en 1997. Ce prototype a été conçu en collaboration avec Ital Design.

Mercedes-Benz réalise aussi un coupé CLK avec une partie supérieure de carrosserie entièrement en verre.