Bedford

En bref

General Motors rachète le constructeur Vauxhall en 1925. À partir de là, la filiale Bedford est créée en 1930 pour la diffusion d’utilitaires lourds et légers. Le nom de constructeur provient du fait qu’il est implanté dans la ville de Luton, alors située dans le comté du Bedfordshire.

Au milieu des années 1950, une ancienne usine Vauxhall, établie à Dunstable, est réhabilitée pour permettre la production des poids lourds Bedford.

Au delà des camions et autocars, Bedford a proposé plusieurs petits utilitaires légers entre 1952 et 1990. Après avoir produits des modèles originaux, dont certains dérivés de Vauxhall, les Bedford deviennent de simples modèles rebadgés de marques japonaises telles que Isuzu et Suzuki.

Bedford commence à vendre des pick-up Isuzu importés du Japon et rebadgés pour le marché anglais à partir de 1976.

En 1983, la division Bedford est transférée de Vauxhall à GMOCVC signifiant General Motors Overseas Commercial Vehicles Corporation. En 1984, l’assemblage de l’Isuzu WFR à partir de lots de pièces détachées (CKD) en provenance du Japon démarre à Luton. Ce fourgon est vendu en Europe comme Bedford Midi.

En 1986, l’usine de Dunstable est arrêtée tout comme la production de poids lourds. Dans le même temps, une société commune, IBC Vehicles pour Isuzu Beford Commercial, est établie avec le constructeur japonais Isuzu dont GM détient, à l’époque un tiers du capital. IBC Vehicles est détenue à 60% par GM et à 40% par Isuzu. Cet accord permet à la production des utilitaires légers de subsister dans l’usine de Luton. À partir de 1987, le fourgon Midi n’est plus seulement assemblé mais entièrement produit dans cette usine. Il a été rejoint par le Suzuki Carry, produit aussi comme Bedford Rascal.

La marque Bedford est définitivement supprimée en 1990. Ces modèles sont repris sous la marque Vauxhall dans les îles britanniques et sous la marque GME (fourgon Rascal et Midi) ou Opel (pick up Brava qui devient Opel Campo) en Europe continentale.