Le motoriste d’avions et fabricant de motos, BMW, fondé en 1916, ne vient à l’automobile qu’en 1928 à la suite du rachat du constructeur Dixi. Au cours des années 1950, BMW rachète les petits constructeurs Veritas, en 1953, et AFM, en 1954. À la fin des années 1950, BMW traverse une passe difficileà tel point qu’un rachat par Mercedes-Benz est envisagé. Grâce à ses actionnaires, l’entreprise réussit à trouver les ressources pour rester indépendante. Une nouvelle stratégie est alors définie permettant à la marque de renouer avec le succès puis de racheter le constructeur Glas, situé à Dingolfing, en 1966.
BMW reprend le groupe Rover en 1994 qu’il revend en 2000 en cédant Rover et MG à la société Phoenix et Land Rover à Ford, BMW conservant toutefois la marque Mini. La marque de prestige Rolls Royce est intégrée en 2003.