La climatisation équipe désormais quasiment tous les véhicules sur le marché, apportant un élément notable de confort et de sécurité. Pourtant cet élément essentiel n’est pas suffisamment considéré par les conducteurs lors d’un passage au garage pour l’entretien de leur auto.
Le principe du conditionnement d’air dans une voiture reproduit le fonctionnement d’un réfrigérateur suivant le cycle thermodynamique de Carnot qui veut que l’évaporation d’un liquide absorbe de la chaleur, tandis que sa liquéfaction en dégage. Ainsi, un climatiseur comprime un fluide gazeux à l’aide d’un compresseur mécanique entraîné par le moteur, qui est ensuite liquéfier à haute température (environ 70°) en le faisant passer dans le condenseur (échangeur thermique placé sur la face avant du véhicule derrière le groupe moto ventilateur, abrégé GMV). Son passage dans le détendeur thermostatique assure son refroidissement et le prépare à l’évaporation à basse température (0°) en passant dans l’évaporateur qui est traversé par l’air entrant dans l’habitacle et se refroidissant à son contact. Le gaz ainsi généré repart vers le compresseur pour reprendre un nouveau cycle. Les liaisons entre les différents composants s’effectuent au moyen de tuyaux rigides ou souples et de pipes de raccordement, chaque élément joint devant assurer une étanchéité sans faille.
Un tel ensemble nécessite donc un contrôle régulier dans le but d’éviter toute fuite de gaz. Une recharge trop fréquente du système de climatisation indique qu’il faut probablement procéder à la réparation de la climatisation d’une voiture pour retrouver un fonctionnement parfait. Il devient alors important de trouver un garage capable d’assurer cette prestation pour laquelle il convient de demander un devis. Par exemple, le réseau AD dispose de 2300 garages en France capables d’assurer l’entretien courant, tout comme des interventions plus techniques, sur tous les véhicules, quelle que soit la marque, et en offrant une garantie de 24 mois pièces et main d’œuvre.
Notons qu’une climatisation peut avoir un fonctionnement manuel ou automatique. Dans ce dernier cas, l’électronique assure le pilotage de la climatisation et gère plusieurs zones de températures dans l’habitacle. Pionnier dans la gestion par électronique de la température de l’habitacle, apparue dès 1980 sur la Série 7, BMW figure parmi les constructeurs automobiles disposant des systèmes de climatisation les plus efficaces.
Pour être complet, nous allons terminer par un rapide rappel historique. Les constructeurs automobiles se préoccupent rapidement du confort thermique des occupants d’une voiture. Ainsi, le chauffage apparaît en 1917 sur des voitures américaines. En France, la Peugeot 402 reçoit un appareil de chauffage dégivrage en 1937. Mais il faut attendre 1941 pour qu’une première automobile reçoive une climatisation. Il s’agit d’un modèle haut de gamme : la Packard 110. Les premiers systèmes d’air conditionné d’usine deviennent disponibles chez Chrysler et Cadillac en 1953. Le taux d’équipement progresse alors très vite outre-Atlantique dépassant les 80 % au cours de la seconde moitié des années 1970. Ce même seuil est atteint en 1985 au Japon et seulement au cours des années 2000 en Europe. Maintenant, vous savez (presque) tout sur la climatisation et surtout sur la nécessité de bien l’entretenir.
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