BMW Série 3 E46 Compact

Plateforme :

Inédite

Designer :

Centre de style BMW dirigé par Chris Bangle

La Série 3 Compact E36 a joué le rôle du modèle d’accès à l’univers BMW à partir de 1994 mais la voiture pouvait être perçue comme une sous-Série 3 en raison de sa planche de bord plus basique, de son train arrière moins sophistiqué et d’un équipement de base assez pauvre. La nouvelle Compact E46 change quelque peu de philosophie en montant résolument en gamme. Ainsi, ce modèle n’est plus la parent pauvre de la Série 3 puisqu’elle reprend la plate-forme, les mécaniques et la planche de bord de la berline. La nouvelle venue inaugure même un nouveau moteur 4 cylindres essence avec un inédit système de levée variable des soupapes, le Valvetronic. L’équipement se révèle complet et inclut les dernières avancées technologiques telles que les airbags de tête, le contrôle dynamique de comportement, les phares au xénon ou encore le système de navigation GPS.

Comparé à la berline, la longueur de la carrosserie, avec deux portes seulement plus un hayon arrière, a été réduite de 21 cm. L’esthétique de la Compact se différencie des autres modèles E46 par une ligne plus originale marquée par des optiques spécifiques aussi bien à l’avant qu’à l’arrière dans le but d’offrir un style plus jeune et plus dynamique. La Compact E46 affiche des dimensions accrues par rapport à la Compact E36 au profit de l’habitabilité.

Ayant connu une carrière beaucoup plus courte que sa devancière, la Compact E46 affiche une production bien inférieure avec un peu moins de 200 000 voitures à comparer aux près de 400 000 Compact E36. Toutefois, le moindre succès de la E46 s’explique aussi par des tarifs plus élevés et par un style qui a moins plu. Ce modèle a néanmoins parfaitement rempli son rôle d’entrée de gamme et préparé la transition avec l’inédite Série 1, présentée en mars 2004 et commercialisée à partir de septembre 2004. La Série 3 Compact E46, dont la carrière s’achève en décembre 2004, reste donc quelques mois au catalogue au côté de son successeur.

Lieu de production : Allemagne (Munich)
Chiffres de production : 199 430 exemplaires

• Toit ouvrant vitré à commande électrique disponible

La Série 3 E46 Compact inaugure le moteur N42 avec une distribution variable intégrant le système Valvetronic agissant sur les soupapes d’admission.

La filiale de recherche et développement de BMW a élaboré une Série 3 Compact E46 privée de volant et de pédales, qui se conduit au moyen d’une unique manette centrale.