BMW Série 3 E46 Touring

Plateforme :

Inédite

Designer :

Centre de style BMW dirigé par Chris Bangle

Après deux tentatives réussis dans le segment des breaks moyens supérieurs haut de gamme, BMW décide d’investir pleinement le créneau avec la nouvelle Série 3 E46 Touring. Le constructeur de Munich réagit ainsi au succès du break Audi A4 Avant. Mais dans cette catégorie, on ne parle pas vraiment de break. Il s’agit d’éviter tout amalgame utilitaire pour les modèles concernés dont la vocation s’oriente plus vers les loisirs et où le style et l’élégance ont autant d’importance, sinon plus, que les aspects fonctionnels.

La Série 3 E46 Touring reprend bien sûr la plate-forme et les mécaniques de la berline avec qui elle partage une même esthétique jusqu’au montant central. La longueur s’accroît de moins de 1 cm, tandis que la nouvelle venue reprend le principe du hayon avec double ouverture inauguré par la Série 5 E34 Touring et également présent sur la Série 5 E39 Touring. À l’intérieur, le compartiment arrière bénéficie d’une belle finition. On remarque aussi que la disposition différente de la banquette arrière a permis de gagner quelques centimètres pour l’espace aux genoux. Enfin, l’amortissement a été légèrement raffermi à l’arrière pour supporter la charge supérieure susceptible d’être embarquée dans un break ce qui se traduit par une direction légèrement plus incisive.

Initialement proposée en 318i, 320i, 328i et 320d, la gamme se voit compléter au début de l’année 2000 par les 323i (réservée au marché nord-américain) et 330d. Le millésime 2001 voit l’arrivée des nouveaux moteurs 6 cylindres M54 sous le capot des 320i, 325i et 330i, ces deux dernières remplaçant les 323i et 328i, ainsi que des versions à quatre roues motrices 325xi, 330xi et 330xd. Comme la berline, la Touring bénéficie d’un restylage pour le millésime 2002. Il faut attendre le début de l’année 2002 pour voir arriver deux nouvelles versions bas de gamme : les 316i et 318d.

La Série 3 E46 Touring tire sa révérence au début de l’été 2005 après avoir plus que triplé les ventes de ses prédécesseurs E30 et E36. Le relais sera assuré par la nouvelle Série 3 E91 Touring.

Lieu de production : Allemagne (Ratisbonne)
Chiffres de production : 428 061 exemplaires

• Barres de toit et vitre arrière du hayon à ouverture séparée
• Toit ouvrant vitré à commande électrique disponible
• Poignées de portes peintes, barrettes de calandres chromées et entourage de vitres latérales chromés sur versions 6 cylindres (sauf 323i US)

L’usine réalisa deux prototypes sur base du Touring : une 320g avec moteur 6 cylindres 2,0 L prévu pour fonctionner au gaz naturel (CNG ou LNG) et une M3.

Alpina proposa la B3 3.3 (3300 cc 280 ch) à partir de mars 2001, également disponible avec la transmission intégrale à quatre roues motrices, et la B3S (3346 cc 305 ch) à partir de mars 2003.

En septembre 2001, AC Schnitzer présente au salon de Francfort le X-Road Concept sur base du Touring qui restera au stade de prototype.