CHEVROLET CORVETTE C4

Plateforme

inédite, code Y

Designer

Centre de style General Motors, David McLellan (ingénieur en chef) et Jerry Palmer (designer)

L’année 1983 est celle du trentième anniversaire de la Chevrolet Corvette. Pourtant, il n’y a pas de Corvette millésimée 1983. Les fans attendaient une édition spéciale pour célébrer cet évènement mais il n’y en aura point. Chevrolet présente la quatrième génération en février 1983. Sa commercialisation démarre dans la foulée comme millésime 1984.

Sur le plan stylistique, la continuité est bien assurée par rapport au modèle précédent. D’un point de vue technique, la nouvelle Corvette C4 a été totalement repensée. Ainsi, la structure, les trains roulants et la carrosserie sont totalement inédits. En revanche, la mécanique au lancement est reprise de la Corvette de l’année modèle 1982. Elle évolue rapidement avec une nouvelle injection multipoint dès le millésime 1985. Entre le début et la fin de sa carrière, la puissance du moteur de la Corvette C4 passe de 205hp à 300hp pour une cylindrée toujours égale à 5,7 litres.

Au sommet de la gamme, la version ZR-1 possède une mécanique explosive conçue en collaboration avec le petit constructeur anglais Lotus, membre de la galaxie GM à cette époque. Ce modèle exclusif s’écoule en faibles quantités.

Au final, la Corvette C4 connaît le succès. Les fans restent fidèles à ce nouveau modèle digne du mythe Corvette. La millionième Corvette, une version de cette génération, sort de chaîne le 2 juillet 1992 pour rejoindre directement le National Corvette Museum situé dans la ville où sont produites les Corvette.

En digne voiture de sport qu’elle est, la Corvette C4 est engagée en compétition sur circuits mais sans décrocher un palmarès élogieux.

Lieu de production : États-Unis, Kentucky, Bowling Green
Chiffres de production : 358 180 Corvette C4, tous modèles et versions confondus, dont 229 864 exemplaires phase 1 (’84-’90) répartis entre 187 138 coupés et 42 726 roadsters ; et 128 316 exemplaires phase 2 (’91-’96) répartis entre 96 391 coupés et 31 925 roadsters.

Le millésime 1984 a duré de février 1983 à août 1984.

Phares escamotables ; peinture biton disponible pour le coupé sur les premiers millésimes

La Chevrolet Corvette C4 innove sur plusieurs aspects. Tout d’abord, sa structure originale combine une cage d’acier et des panneaux de carrosserie. La nouveauté réside aussi dans les matériaux utilisés tels que l’aluminium pour la poutre centrale et les trains roulants ; et des composites pour la carrosserie. Les suspensions comportent aussi une lame transversale en fibre de verre à l’avant et à l’arrière.

Ensuite, la Corvette C4 apporte son lot d’équipements à la pointe ce qui est normal pour le modèle porte-drapeau de Chevrolet. On trouve ainsi le freinage ABS, le système anti-patinage TCS, l’avertisseur de crevaison, le tableau de bord à affichage digital, le dispositif antidémarrage et le système d’accès sans clé par carte magnétique.

La Chevrolet Corvette C4 a participé à plusieurs compétitions sur circuit en Amérique du Nord. Elle a été engagée dans des courses de voitures de tourisme dès 1985 et au moins jusqu’en 1990 (SCCA). Le modèle a eu aussi une compétition monotype : le Corvette Challenge entre 1988 et 1990. 56 voitures sont produites en 1988 suivies par 60 nouvelles unités en 1989 et encore 23 voitures en 1990.

Des voitures de course élaborées à partir de la mécanique de la Corvette C4 ont concouru dans les championnats IMSA GTO et IMSA GTP, entre 1984 et 1988 pour ce-dernier.

Une Corvette C4 ZR-1 de série et pilotée par l’équipe de Tommy Morisson, établit sept records internationaux en mars 1990 sur l’anneau de Fort Stockon au Texas, dont celui des 24 Heures établi à 283,061km/h de moyenne.

Le préparateur Callaway transforme quatre Corvette C4 pour les faire participer aux 24 Heures du Mans entre 1994 et 1997. Le meilleur résultat est atteint en 1995 avec une neuvième place au classement général. En 1995, une Corvette ZR-1 préparée par une équipe américaine, participe aux 24 Heures du Mans. La voiture et son équipage abandonnent à la vingt-deuxième heure de course.

En 1984, le carrossier Bertone présente son concept Corvette Ramarro.

Chevrolet élabore plusieurs voitures de démonstration à partir de sa Corvette C4. La Corvette Indy est dévoilée au salon de Détroit 1986. Ce prototype de recherche du programme CERV (Corporate Engineering Research Vehicle) inclut de nombreuses technologies avancées. Cette voiture est équipée d’un moteur de compétition Indy V8 2,6l DOHC 32v biturbo ; d’une suspension active sans ressorts, amortisseurs et barres antiroulis ; des quatre roues motrices et directrices ; de commandes électroniques qui remplacent les liaisons mécaniques et d’un dispositif anti-patinage. Deux autres voitures sont fabriquées : l’une en 1987 baptisée Running Corvette Indy, et l’autre présentée au salon de Détroit en janvier 1990 comme CERV III, et équipée d’un moteur 5,7l V8 biturbo.

En 1990, 25 prototypes de Corvette ZR-1 dotés d’une suspension active, similaire à celle du prototype Indy et aussi utilisée en course en catégorie GTP, sont fabriqués.

À partir du millésime 1987, le préparateur américain Callaway propose une option Twin Turbo pour la Corvette C4 qui est diffusée dans le réseau Chevrolet. Ceci porte la puissance du moteur à 345ch et même 382ch à partir de 1988. Entre 1987 et 1991, 493 Corvettes C4 Sport Coupe et Convertible en sont équipées.