LANCIA Gamma

Plateforme

Reprise du concept-car BMC 1800 réalisé par Pininfarina

Designer

Pininfarina

C’est en 1976, à l’occasion du Salon Automobile de Genève qu’est présentée la nouvelle grande routière de Lancia, la Gamma. Digne remplaçante de la vieillissante Lancia 2000, la Gamma devait initialement être produite sur la base de la Citroën CX en adoptant notamment sa suspension hydropneumatique et des éléments de sa structure. Fiat, propriétaire de Lancia, devait en effet absorber la marque Citroën en 1972, ce à quoi le président Français Georges Pompidou s’opposa fortement. Cet imprévu vint bouleverser complétement les plans de la marque turinoise, si bien qu’il fallut recommencer du début le projet Gamma et reporter sa date de lancement.

Il fut alors confié à Pininfarina, déjà habitué de la marque puisqu’il avait auparavant dessiné et carrossé la Flaminia, et les coupés Flavia et Montecarlo. Reprenant son concept BMC 1800 de 1972 qui inspira d’ailleurs la ligne des CX, Alfasud et autres Rover SD1, l’entreprise dévoila une berline de quatre portes à malle de coffre aérodynamique, offrant cinq vraies places et un confort censé ravir ses occupants. Oui, « censé », car en réalité la Gamma, propulsée par un moteur quatre cylindres à plat de 2,5 litres, manquait cruellement de vigueur, et devenait rapidement bruyante une fois monté dans les tours. Malgré un équipement tout à fait correct, comme la direction assistée, l’air climatisé, les vitres électriques ou les sièges en velours, elle ne faisait pas l’unanimité auprès des clients premiums, qui préférèrent s’orienter vers ses rivales germaniques. Plus problématique encore, elle présentait beaucoup de problèmes de fiabilité, principalement au niveau de sa courroie de distribution, de sa boîte automatique et de son collecteur d’admission.

Heureusement, à l’occasion du face-lift de sa Gamma en 1980, Lancia résolut beaucoup de faiblesses en optant pour une courroie à tendeurs, et une injection électronique Bosch L-Jetronic. Cette remise à niveau permit en outre de redorer l’image de la Gamma, grâce à plusieurs modifications apportées à l’extérieur comme à l’intérieur : une calandre inspirée de la Delta, un tableau de bord redessiné, un volant et un pommeau de vitesse repensés, et un velours de siège inédit en zegna. Cette nouvelle version était déjà plus digne du segment haut-de-gamme que la précédente.

Elle poursuit sa carrière jusqu’en 1984, date de l’arrêt de sa commercialisation, pour être remplacée cette même année par la Lancia Thema. En huit ans de carrière, la berline Gamma s’est écoulée à 15 287 exemplaires et n’a pas vraiment rencontré le succès attendu.

Lieu de production : Turin, Italie

Chiffres de production :

Au salon de Turin 1978, Ital Design présente la Megagamma, un monospace compact. Pininfarina réalise aussi une variante Elaborazione 3V, une berline à trois vitres latérales reprenant la partie arrière de la Beta Trevi.