MAZDA ROADPACER

Plateforme

reprise de celle de la Holden HQ, inaugurée en 1971, avec un moteur rotatif

Designer

Centre de style GM en Australie

Modèle jumeau

Holden HJ Premier

Au cours des années 1970, Mazda souhaite un modèle pour compléter sa gamme par le haut, et venir concurrencer les Nissan Cedric/Gloria et autres Toyota Crown sur le marché japonais. Dans le même temps, le groupe américain General Motors envisage d’équiper sa prochaine Corvette d’un moteur à piston rotatif, technique insuffisamment connue par ses ingénieurs, mais maîtrisée par Mazda. Un échange de bon procédé est trouvé entre GM et Mazda : le groupe américain va fournir une grande berline à conduite à droite, tandis que le japonais va partager son savoir-faire sur les moteurs rotatifs et leur dépollution.

Il en résulte la Mazda Roadpacer, une Holden produite en Australie, dans lequel un moteur à piston rotatif prend place. Cette voiture adopte bien sûr un positionnement haut de gamme sur le marché japonais, sur lequel elle est uniquement vendue, bien qu’une commercialisation en Australie ait été envisagée. Par rapport à la Holden Premier, la Mazda se distingue par ses sigles d’identification et par ses rétroviseurs extérieurs placés sur les ailes avant, conformément aux normes japonaises. Bien sûr, la principale différence se trouve sous le capot, où les 6 cylindres ou V8 australiens, ont cédé la place à un moteur rotatif à double pistons. Cette mécanique se trouve vraiment à son aise sous l’immense capot de ce modèle. Malheureusement, une puissance de 135ch bruts et un couple maximum de 186Nm, perché à 4000tr/mn, sont insuffisants pour une auto d’un tel gabarit. En outre, sa consommation réelle s’envole au-delà des 25 litres au 100km.

Le prix de la voiture, ses dimensions imposantes pour le marché japonais et ses piètres performances vont rapidement sceller son sort. L’objectif de ventes de 100 unités par mois n’est jamais atteint. La production est arrêtée à la fin de l’année 1977, mais la Roadpacer reste au catalogue jusqu’à la fin de l’année 1979 pour écouler les derniers exemplaires en stock. D’une certaine manière, on peut dire que cette Holden, badgée et motorisée par Mazda, a été la seule voiture de série, issue de la General Motors, propulsée par un moteur rotatif.

Lieux de production : Caisse produite en Australie par Holden puis envoyée au Japon chez Mazda où elles sont peintes et reçoivent le moteur rotatif Mazda et une boîte de vitesses automatique Jatco. Mazda assure également les habillages et finitions intérieures.

Chiffres de production : 799 exemplaires vendus au Japon entre 1975 et 1979

La Mazda Roadpacer reste la plus grosse voiture de série à avoir été mue par un moteur à piston rotatif.