Oldsmobile Aurora 1G

Plateforme

série G, commune avec les Buick Park Avenue 2G et Riviera 8G, et dérivée de celle de la Cadillac Seville 4G

Designer

Maurice Chandler au sein du centre de style GM

Après avoir fabriqué plus d’un million de voitures par an au milieu des années 1980, les ventes d’Oldsmobile tombent à moins de 500 000 unités au début des années 1990 en raison d’une image vieillotte. L’arrivée de l’Oldsmobile Aurora en 1994 insuffle alors un air nouveau pour la vénérable marque américaine, en venant en bouleverser les codes jusqu’alors en vigueur. Exit la vieille 98 aux lignes angulaires et ennuyeuses : place à un design tout en rondeur, plus élégant, plus jeune, plus neuf, plus beau. L’Aurora devient alors le porte drapeau de la marque avec une gamme réduite à une seule version, succédant, dans l’esprit, au coupé Toronado disparu en 1992.

Totalement inédite dans sa conception, cette grande routière bichonne ses occupants en misant sur le haut de gamme et le confort. Les passagers ont ainsi droit à la sellerie cuir, aux vitres électriques, à la climatisation automatique et à une chaîne hifi, le tout de série ! Toit ouvrant électrique, sièges avant chauffants et système audio Bose® s’ajoutent même en option pour garantir un luxe total. Pour emmener tout ce beau monde à destination, la belle s’équipe d’un V8 moderne multisoupapes de 4,0 litres développant 250 ch et couplé à une boîte automatique à gestion électronique. Confortable et puissante, l’Aurora rivalise aisément avec les Ford Crown Victoria, Chrysler Concorde et Buick Park Avenue grâce à son style moderne, un excellent comportement routier et surtout un moteur performant et agréable. Avec l’Aurora, Oldsmobile se permet même d’affronter les grandes berlines haut de gamme allemandes ou japonaises.

Son succès incite d’ailleurs Oldsmobile à reprendre ce style pour développer deux nouveaux modèles : l’Intrigue (berline intermédiaire) et l’Alero (berline et coupé de gamme moyenne). Le vent en poupe, elle décide même de moderniser son image de marque, en adoptant un nouveau logo en forme de fusée, inspiré de celui de l’Aurora. Car oui, à l’instar des Ford Mustang ou Chevrolet Impala, l’Oldsmobile Aurora dispose de son propre insigne, l’appellation « Oldsmobile » n’étant pas visible sur la voiture.

Innovante, sûre et fiable (le moteur V8 Northstar étant très réputé), l’Aurora trouve rapidement sa place sur le segment et ravit les clients premium. Assemblée à l’usine General Motors de Lake Orion dans le Michigan, elle s’exporte au Canada et au Mexique. Malgré un bon démarrage, les ventes s’érodent rapidement. Après 136 289 exemplaires produits et cinq ans de carrière, l’Aurora, première du nom, cède la place à une nouvelle génération au début de l’année 2000.

L’Aurora n’a existé qu’en une version unique à moteur V8 4.0 et boîte automatique à quatre rapports.

Lieu de production : Lake Orion, Etats-Unis

Chiffres de production : 136 289 exemplaires

Toit ouvrant disponible en option

L’Aurora peut recevoir en option un système de préchauffage du bloc moteur pour les régions froides.

Très appréciée par l’écurie Brix Racing, l’Aurora court plusieurs fois pour elle dans les championnats américains de voitures de tourisme. Son plus beau succès date de 1996, où deux versions modifiées de compétition (moteur V8 de 650ch) participent aux 24 Heures de Daytona en Floride. Si l’une d’elle arrive 18^e sur 94 sur le championnat général, la seconde bat tous les records et obtient la première place de sa catégorie (GTS-1), et la 7^e place au classement général. On ne compte en outre pas les voitures équipées de son très apprécié V8, surnommé « le moteur des vainqueurs » par les plus grands champions ! Plus anecdotique, l’Aurora fait office de Pace-Car (voiture de sécurité) pour les 500 Miles d’Indianapolis en 1997.

En 1989 est présenté l’Oldsmobile Tube Car, un curieux prototype aux lignes très futuristes. On lui reconnaît la carrosserie rondouillarde, les vitres latérales sans montants, et les feux arrière en un seul bloc de la future Oldsmobile Aurora, dont elle s’inspire fortement.