Lamborghini Countach

Plateforme :

Inédite

Designer :

Marcello Gandini, styliste chez Bertone

Pour succéder à la Miura, Lamborghini fait un choix radical de rupture pour sa prochaine berlinette sportive, le projet 112. Suivant la mode du début des années 1970, la Countach adopte une ligne au style cunéiforme qui rompt avec les formes sensuelles de sa devancière. En outre, la structure de la voiture évolue sensiblement puisque le moteur central est désormais disposé longitudinalement et non plus transversalement avec la boîte de vitesses placée devant le moteur. Ceci évite une tringlerie de transmission complexe ainsi qu’une masse en porte-à-faux. Lamborghini prévoit également de faire évoluer le moteur de 3,9 L à 5,0 L de cylindrée. La patronyme « Countach » provient du patois piémontais où ce nom claque en signe d’étonnement.

La Countach, par son image et son côté ostentatoire, permit à Lamborghini de survivre au travers de la décennie 1970 au cours de laquelle la marque frôla la faillite. Son style radical symbolise d’ailleurs ces années-là, une période où l’aérodynamique était suggérée par des formes effilées et des profils élancés sans que leur efficacité ait été réellement vérifiée en soufflerie. Le modèle acte véritablement la renaissance de la marque dans les années 1980, surtout quand il accède enfin officiellement au marché nord-américain. Ainsi, si la production de la Countach ne parvint jamais à dépasser les 100 exemplaires dans les années 1970, malgré une demande présente qui ne pouvait être satisfaite en raison d’une usine exsangue financièrement, ces meilleurs volumes furent atteints au cours des trois dernières années de production avec un record de 342 Countach produites en 1989 ! La version spéciale 25^e Anniversaire, qui célèbre les 25 ans de Lamborghini en 1988, contribue fortement à ce succès final d’un modèle désormais abouti et qui passe le relais à la Diablo en 1990.

Lieu de production : Italie, Sant’Agata Bolognese
Chiffres de production : 2 004 exemplaires au total

• Portes en élytre (ouverture vers le haut et l’avant)
• Aileron arrière disponible à partir de 1978
• Version US avec pare-chocs renforcés et feux de position latéraux

Une Countach LP400 S fut utilisée comme véhicule de sécurité lors du Grand Prix de Formule 1 de Monaco en 1982.

En 1985, l’écurie Spice Engineering réalisa à l’initiative de l’importateur britannique Lamborghini une Countach QVX. Cette voiture de course de Groupe C utilisait la mécanique V12 multisoupapes de la Countach avec une puissance portée à 640 ch. Entre 1986 et 1987, la Countach QVX fut engagée dans sept épreuves dont les 24 Heures du Mans 1986 et 1987. Elle parvint à terminer une seule course : les 500 km de Kyalami en novembre 1986 à la 5^e place. L’aventure fut arrêtée en raison d’un manque de ressources financières.

En 1994, un membre du club japonais des propriétaires de Lamborghini parvint à faire participer une Countach 25^th Anniversary en catégorie GT1 du championnat GT japonais (JGTC). Le meilleur résultat obtenu fut une 8^e place lors d’une des cinq épreuves de la saison. Cette participation en course de la Countach ne fut pas très glorieuse étant donné que la voiture ne se classifia pas pour la 1^re épreuve du championnat et abandonna au cours de deux autres épreuves.

Le milliardaire canadien d’origine canadienne, Walter Wolf, s’intéressa de près à la Countach. Fan du modèle, il se fit livrer la première LP400 début 1974, un exemplaire blanc muni d’un aileron sur le toit. Mais, peu satisfait de la voiture, il demanda un autre exemplaire amélioré et obtint en septembre 1974, une Countach sur mesure, de couleur rouge, équipée d’un moteur 5,0 L, de pneumatiques P7 nécessitant des élargisseurs de roues, et dotée d’un imposant aileron arrière et d’un spoiler avant. En 1975, il fit réaliser une seconde Countach, de couleur bleu, pour laquelle on récupéra le moteur de 5,0 L et on redessina l’aileron arrière. Ces exemplaires spéciaux posèrent les bases de la Countach S qui apparut au salon de Genève 1978.

En 1979, Mardikian parvient à importer et à homologuer une vingtaine de Countach aux États-Unis. Certains sont transformées en version Spider avec toit Targa amovible. Plus tard et toujours aux États-Unis, le carrossier Ultra Limousine transforme en 1988 une Countach en version allongée avec quatre portes à ouverture en élytre s’il vous plaît !

Au cours des années 1980, plusieurs entreprises, essentiellement au Royaume-Uni et aux États-Unis mais aussi en Allemagne et en France, construisirent des répliques en kit de Countach, un signe du statut de symbole acquis par la voiture. Le préparateur allemand Koenig travailla également sur la Countach. En 1982, puis en 1984, le distributeur suisse de la marque, Max Bobnar, fit transformer deux Countach en version turbocompressée par Franz Albert, spécialiste autrichien de la suralimentation.

Fin 1984, le projet de restylage de la Countach débuta et aboutit à la réalisation du prototype L150 qui n’eut aucune suite commerciale en raison du succès rencontré par la version Quattrovalvole qui conduisit à éviter d’autres développements pour des raisons d’économies. Au cours de l’année 1987, Lamborghini créa également un prototype baptisé Countach Evoluzione dont la carrosserie était en matériaux composites à titre d’expérimentation.

En mars 1991, le studio japonais Art & Tech présente le concept Lamborghini Sogna basé sur une Countach.

Lamborghini reconstruisit le prototype originel de 1971 en 2021 à l’occasion de son 50^e anniversaire.