Lamborghini Urraco

Plateforme

inédite

Designer

Marcello Gandini, styliste chez Bertone

À la fin des années 1960, le succès des Ferrari 246 Dino et Porsche 911 soulève une nouvelle tendance en matière d’automobile : des voitures sportives plus abordables. Exit les gros V12 et les prix exorbitants, place aux petits V6 et V8, tout aussi agréables et qui permettent de vivre de belles expériences de vitesse ! En décalage par rapport à ce phénomène avec ses Miura et Espada, Ferruccio Lamborghini souhaite à son tour se lancer dans ce marché florissant, et réfléchit sans plus attendre au développement d’un nouveau modèle, moins puissant mais plus accessible.

Il confie le projet à Marcello Gandini, grand habitué des Automobili Lamborghini de, qui se charge du dessin de la ligne et de la réalisations des deux premiers prototypes durant l’été 1970. Plusieurs sont réalisés au cours de l’année 1970, et l’un deux, préfigurant le modèle définitif, est exposé à Turin pour le salon de l’auto de 1970. Prénommé « Urraco », son dessin tout en finesse plaît, et les carnets de commandes, bien que la version de série ne soit pas encore connue, se remplissent rapidement. Paolo Stanzani débute alors les études d’un nouveau moteur V8 à 90° destiné à l’Urraco.

Mais au-delà de quelques évolutions esthétiques, des soucis mécaniques en série obligent la firme italienne à apporter des modifications à la voiture et à repenser en grande partie le moteur. La date de lancement est retardée, les clients sont mécontents, et beaucoup annulent leur commande ! Lorsque la version définitive sort des usines de montage, il s’est écoulé deux ans, autant vous dire que le public ne voit pas cette voiture d’un très bon œil !

D’abord proposée sous une motorisation 2,5 L de 220 ch, l’année 1974 voit l’arrivée d’une nouvelle version de 3,0 L développant 250 ch. Celle-ci apporte plusieurs améliorations avec un moteur à double arbres à cames en têtes, ainsi que du cuir de série et non plus en option. La Lamborghini Urraco est enfin appréciée à sa juste valeur ! Puissante et robuste, son moteur en position transversal central arrière permet de bien répartir la masse de la voiture, qui se révèle maniable et clouée à la route. En parallèle, on assiste aussi à la naissance cette année-là du plus petit moteur jamais monté sur une Lamborghini : un V8 2,0 L de seulement 182 ch ! Réservé à l’Italie, il y remplace le V8 de 2,5 L suite à de nouvelles réglementations, qui taxent fortement les véhicules ayant une cylindrée supérieure à 2,0 L. Pour l’anecdote, les Urracco vendues en France reçurent une lunette arrière spécifique en raison de la non homologation des jalousies présentes sur la voiture. Les ambitions étaient d’écouler 1000 Urraco lors de la première année pleine de production c’est-à-dire en 1973. Seules 285 voitures furent pourtant produites cette année-là. Malgré ces piètres résultats commerciaux, l’Urraco séduisit donc tout de même par ses bonnes performances et ses tarifs alléchants.

Lieu de production : Sant’Agata Bolognese, Italie

Chiffres de production :

⁽¹⁾ Prototypes ; ⁽²⁾ dont 21 versions US 111

Pare-chocs noirs de sécurité et feux de position latéraux sur version US 111

En 1973, l’essayeur maison Bob Wallace développe sur son temps libre une Urraco destinée à la compétition. Il obtint un moteur 3,0 L, bientôt monté en série, et le dote d’un carter sec et d’une culasse à quatre soupapes par cylindre, pour atteindre une puissance de 310 ch. La voiture reçoit une coque renforcée et des trains roulants adaptés, tandis qu’elle profite de quelques allègements. Un imposant spoiler avant et un large aileron arrière sont également ajoutés. Ce projet ne connut malheureusement pas de suite bien que cette version ait pu concourir en Groupe 5.