L’automobile et le cinéma sont deux inventions de la fin du XIXème siècle. Il est logique de les voir lier depuis lors.
En ce mois de mai, le Festival de Cannes réunit le monde du cinéma. Il nous a paru intéressant de vous parler des voitures du Festival de Cannes.
Un rendez-vous prestigieux connu mondialement
Ce festival est l’aboutissement d’un projet de Jean Zay, ministre de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts du Front Populaire. L’idée est d’établir en France un évènement culturel international concurrent de la Mostra de Venise. La première édition est prévue en septembre 1939 sous la présidence de Louis Lumière. Malheureusement le festival est annulé en raison du début de la seconde guerre mondiale.
Le projet est mis en sommeil pendant les années de conflit. Il aboutit en septembre 1946, date du premier Festival de Cannes, association loi de 1901. Le Festival doit se tenir chaque année au mois de septembre. Pourtant il n’a pas lieu au cours des années 1948 et 1950. A partir de 1952, le Festival se déroule au mois de mai et devient un évènement annuel. Nous en sommes à la 68ème édition en cette année 2015.
Le Festival évolue de la mondanité vers une renommée internationale croissante. Les stars du cinéma attirent de plus en plus le public dès les années 1950. Cannes devient un rendez-vous glamour et chic où le luxe est de mise. Une légende se forge.
Mais il convient de se demander comment les stars et les gens du monde du cinéma assurent leurs déplacements. La distance entre l’Hôtel Martinez et le Palais des Festival est d’un peu plus d’un kilomètre. Cela représente 10 à 15 minutes de marche à pied. De nombreux autres hôtels luxueux sont situés à proximité. Se rendre à pied au Palais des Festivals est une solution pratique pour les festivaliers. Les taxis sont aussi disponibles bien sûr. Enfin des voitures de prestige ou haut de gamme sont aussi de la partie : Mercedes-Benz, Rolls Royce, Ferrari. Les grands cabriolets américains sont également appréciés dans les années 1950 et 1960.
Renault et le cinéma : histoire d’une passion ou stratégie commerciale
En 1983, Renault s’engage dans un partenariat avec le monde du cinéma en premier lieu au travers du Festival de Cannes. Les véhicules Renault sont présents dans de nombreux films et téléfilms. Mais ceci est loin d’être l’apanage du constructeur. En effet, de nombreux constructeurs du monde entier ont vu certains de leurs modèles utilisés par le cinéma. À ce propos, je signale l’excellent site Internet Movie Cars Database qui recense de manière très complète les véhicules (voitures, motos, camions et autres) vus dans les films. Nous y apprenons que 739030 véhicules (chiffres incluant plusieurs fois le même modèle) sont apparus dans 41342 films ou assimilés.
Au classement des marques ayant eu un de leur véhicule diffusé dans un film, Renault ressort en sixième position avec 21849 apparitions. Renault se place derrière Ford (n°1), Chevrolet (n°2), Mercedes-Benz (n°3), Volkswagen (n°4) et Toyota (n°5). Il est devant Peugeot et Citroën, respectivement dixième et onzième. Voici la page listant tous les véhicules Renault présent dans des films : http://www.imcdb.org/vehicles_make-Renault.html.
Dans les discours officiels, Renault se veut l’ami du cinéma depuis les origines. Pourtant, cette raison semble battue en brèche par les faits relatés ci-dessus. En prenant du recul, ce partenariat de Renault avec le Festival de Cannes pourrait se fonder sur la stratégie du constructeur de Boulogne-Billancourt de monter en gamme.
Sur ce créneau, Renault a été systématiquement en retrait par rapport Citroën ou Peugeot depuis la fin de la seconde guerre mondiale. La Frégate fut un échec. Les Renault 16 puis 20 & 30 étaient dans le segment des intermédiaires entre moyennes et grandes. Elles marquaient la volonté de Renault d’aller progressivement vers le haut de gamme au travers de berlines fonctionnelles bicorps avec hayon. La Renault 25 fut présentée à la fin de 1983 pour une commercialisation au début de 1984. Ce modèle était positionné comme une grande voiture haut de gamme. Un évènement de renommé tel que le Festival de Cannes constituaient donc une belle rampe de lancement. La Renault 30 avait déjà préparé le terrain l’année précédente.
1983 : début du partenariat entre Renault et le Festival de Cannes
En mai 1983, la Régie Nationale des Usines Renault met à la disposition des festivaliers une quinzaine de Renault 30 pour transporter officiellement les stars jusqu’au tapis rouge des marches du Palais des Festivals. La Renault 25 occupe la fonction de voiture officielle du Festival de Cannes de 1984 à 1991. Le partenariat se prolonge bien évidemment avec la Renault Safrane. Le Festival de Cannes de 1992 voit la mise à disposition de 45 exemplaires de la nouvelle berline haut de gamme de Renault, la Safrane présentée trois mois plus tôt.
En 1993, une série limitée, la Safrane Palme d’Or, est lancée pour fêter les 10 ans de partenariat de Renault avec le Festival. Cette version est disponible avec un moteur 4 cylindres 2,2L avec injection et trois soupapes par cylindres développant 140ch. La boîte de vitesse est manuelle à cinq rapports ou, contre supplément, automatique à 4 rapports. Les équipements comprennent une sellerie cuir pleine fleur, un ensemble stéréo 4x20W avec commande sous le volant, une climatisation automatique, des jantes en alliage, l’ABS et des phares avant antibrouillard. Au rang des options, nous trouvons des airbags frontaux, une alarme et un radiotéléphone intégré avec commande sous le volant. Enfin, la Safrane Palme d’Or était proposé en une seule couleur : un bleu Crépuscule métallisé nacré. Son spot publicitaire est détourné par les Nuls dans leur film La Cité de la Peur. Serait-ce la farce de l’arroseur arrosé ?
La Renault Safrane est la voiture officielle du Festival de Cannes entre 1992 et 2001. Cette-dernière année est une année de transition. La production de la Safrane fut arrêtée au début du mois de janvier 2001. Sa remplaçante, la Vel Satis, est présentée au salon de Genève en mars 2001. Mais son lancement n’aura lieu qu’un an plus tard en mars 2002. Ainsi c’est la Renault Vel Satis qui assure le déplacement des festivaliers jusqu’au tapis rouge du Palais des Festivals à partir de 2002.
Une orientation plus promotionnelle et moins tournée vers le haut de gamme
En 2008, Renault met une centaine de voitures à disposition (Vel Satis, Espace et Laguna Estate). A partir de cette année-là, Renault cherche à optimiser les retombées commerciales de son partenariat avec le Festival de Cannes. La marque ne se focalise plus seulement sur son modèle haut de gamme mais sur sa gamme tout entière. L’Atelier Renault des Champs-Elysées à Paris célèbre aussi l’évènement.
L’année suivante, la flotte officielle est composée de 70 Vel Satis et 30 Espace auxquelles s’ajoute une dizaine de Kangoo Be-Bop. L’édition 2009 du Festival de Cannes voit aussi rouler sur La Croisette trois Renault Grand Scénic décorés sur le thème du film d’animation 3D « UP » réalisé par les studios Disney Pixar.
En 2010, 140 voitures sont mises à disposition des festivaliers dont 70 Vel Satis parmi lesquelles la dernière produite à Sandouville en novembre 2009. Le cadre du Festival est propice au lancement de la Mégane Coupé-Cabriolet présentée officiellement au salon de Genève en mars. Cette année est aussi marqué par un partenariat avec l’association Les Toiles Enchantées d’Alain Chabat. Des véhicules Renault assurent le transport d’enfants hospitalisés soutenus par l’association pour qu’ils puissent profiter du Festival. La commercialisation de la Renault Vel Satis s’arrête à la fin du Festival. La voiture accompagna les festivaliers de 2002 à 2010.
2011 voit l’arrivée de la Renault Latitude comme ambassadrice de la marque au Festival de Cannes. Cette voiture est le modèle jumeau de la Samsung SM5. Elle appartient au segment intermédiaire et est produite en Corée du Sud. Il est difficile de parler de haut de gamme français comme l’ont été les Renault 25, Safrane et Vel Satis. L’Espace reste présent toutefois mais il s’agit d’un véhicule vieillissant qui va sur ces dix ans. Le Festival de Cannes représente désormais une vitrine pour l’ensemble de la gamme Renault et non plus un évènement pour promouvoir le haut de gamme de la marque. A ce titre, la Fluence Z.E accompagne aussi les Latitude et Espace cette année-là pour promouvoir la stratégie de Renault orientée vers les véhicules électriques.
30 ans et l’aventure de la Palme et du Losange continue
Les 30 ans de partenariat entre Renault et le Festival de Cannes sont fêtés en 2013. Comme chaque année, les véhicules mis à disposition sont préparés minutieusement. La mention ” partenaire officiel du Festival de Cannes ” est portée sur ces véhicules qui sont aussi équipés de porte-drapeaux spécifiques à l’événement. Outre les Latitude et Espace officielles, la flotte Renault est aussi composée du nouveau Captur ainsi que des voitures électriques Twizy et Zoe. Après avoir transporté les stars du septième art, les véhicules sont mises en vente dans le réseau Renault pour le bonheur de connaisseurs avertis.
Pour l’édition 2014, 210 voitures Renault sont à disposition des festivaliers (70 Latitude et 140 Espace). 107 de ces voitures sont équipés d’un dispositif unique, développé avec Orange, offrant une connexion Internet via Wifi aux passagers. 15 quadricycles électriques Twizy sont en démonstration auprès du public de la Croisette. La nouvelle Twingo est aussi mise à l’honneur de cette édition deux mois après sa présentation en 1ère mondiale au salon de Genève.
Pour le Festival de Cannes 2015, le nouvel Espace 5 est mis à l’honneur avec 200 exemplaires. L’évènement appuie ainsi la commercialisation du modèle intervenue au mois d’avril. Une flotte de six Captur, quatre Twingo et quinze Twizy peut également être essayée par le public.
Renault a fait le choix d’être un partenaire du cinéma dans son ensemble. Il est, à ce jour, également partenaire du Festival des films francophones d’Angoulême, du Festival du cinéma américain de Deauville, du Festival Lumière de Lyon, du Festival du film de Cabourg, du Festival du film de comédie de l’Alpe d’Huez, du Festival international du film de Marrakech, du Festival du film policier de Beaune et de la Mostra de Venise. Ces opérations contribuent à la notoriété et à l’image de marque du constructeur.
Et à part les Renault, quelles sont les autres voitures du Festival de Cannes
Nous avons vu que Renault est la marque associée avec le Festival de Cannes en tant que partenaire officiel depuis plus de 30 ans désormais. Pourtant un évènement aussi prestigieux et renommé a bien sûr aussi attiré d’autres constructeurs. À partir de 2007, Audi a commencé à mettre à disposition des véhicules pour les stars en association avec le VIP Room de Jean Roch. Pour plusieurs évènements pendant la période du Festival, quelques dizaines d’Audi (A8 et Q7) assurent le transport des stars.
En 2012, Mercedes-Benz offrit les services d’une flotte de véhicule de courtoisie pour les invités du gala « Cinéma contre le SIDA ». Ces voitures étaient dans l’ambiance strass et paillettes du Festival de Cannes. Leur couleur est la même que celle de la Palme d’Or c’est-à-dire or tout simplement. C’est chic ou plutôt bling-bling et donc très voyant. Cette flottille se composait d’une CLS, d’une Classe S, d’une Classe S Pullman, d’un Classe M et de l’indémodable Classe G.
En conclusion et loin de tout amour désintéressé du cinéma, les voitures du Festival de Cannes ont pour but premier de faire parler de leur constructeur. Ce-dernier recherche en premier lieu de la notoriété et de l’image, et in fine des retombées commerciales. C’est tout simplement une forme de promotion qui a donné lieu parfois à des versions spécifiques pour le plaisir des passionnées d’automobile.