BMW Série 8 (E31)

Plateforme

évolution de celle de la Série 7 E32 ; nom de code E31

Designer

Centre de style BMW

Pour remplacer le coupé Série 6 E24 au catalogue depuis plus de dix ans, BMW choisit de faire monter en gamme son coupé de luxe. La nouvelle BMW Série 8 présentée au salon de Francfort 1989 ambitionne d’offrir le meilleur compromis entre sport et confort. Elle vise ainsi la clientèle des Mercedes-Benz SL et des Porsche 911. Les États-Unis sont le principal marché ciblé.

La 850i dispose du puissant et prestigieux moteur V12 inauguré par la Série 7 en 1987. Ce coupé offre un profil hard-top sans montant central. La face de la voiture est dotée de phares escamotables. Elle n’a donc pas les quatre phares ronds des autres modèles de la marque bavaroise. Ce trait de style gène les clients et les fans de la marque parce qu’il dilue la personnalité de la Série 8 en la faisant quelque peu ressembler à l’Opel Calibra.

Après un démarrage correct, les ventes de la Série 8 s’effondrent dès 1992. Elles deviennent même confidentielles à partir de 1998 étant donné que la voiture n’est plus diffusée en Amérique du Nord. Malgré toutes ses qualités de grandes routières rapides et confortables, la Série 8 n’a pas trouvé sa clientèle. Les anciens acquéreurs de BMW Série 6 n’ont pas adhéré à l’embourgeoisement du caractère de la Série 8, ni à son prix bien plus élevé. En effet, une 850i coûtait 30% plus cher qu’une M635CSi. Le modèle disparaît dans l’indifférence en 1999. Son remplaçant est le coupé Série 6 E63 lancé en 2003.

Lieu de production : Allemagne, Dingolfing

Chiffres de production : 30 621 exemplaires

La Série 8 est équipée de phares escamotables.

La 850CSi dispose d’un bouclier avant spécifique, d’un extracteur d’air à l’arrière et des mêmes rétroviseurs extérieurs que la M3 E36.

La BMW Série 8, porte-drapeau de la marque au début des années 1990, apporte des équipements inédits au sein de la gamme BMW tels que le train arrière à cinématique active AHK, le dispositif anti-patinage ASC+T et le contrôle dynamique de comportement DSC.

En matière de sécurité, les ceintures de sécurité avant sont intégrées aux sièges. Sur le plan du confort, la Série 8 ajoute à son système de climatisation un contrôle automatique du recyclage de l’air AUC qui détecte la pollution.

En première mondiale, la BMW Série 8 inaugure un système de câblage par multiplexage qui centralise la circulation des données.

Alpina a proposé deux versions dérivées sur coupé série 8 :

• La B12 5.0 de juin 1990 à mai 1994 sur base de la 850i/Ci produite en 97 exemplaires ;
• La B12 5.7 de novembre 1992 à novembre 1996 sur base de la 850CSi produite en 57 exemplaires.

BMW fabrique aussi plusieurs versions d’études sur la base de la Série 8 :

• Le premier concerne une version M8 équipé d’un moteur V12 de plus de 550ch avec quatre arbres à cames en tête et quatre soupapes par cylindre conçu par Paul Rosche, ingénieur en chef du programme Formule 1 de BMW au début des années 1980. Ce moteur évoluera pour propulser la McLaren F1 à partir de 1992. La voiture intègre un montant central jusqu’au toit pour améliorer la rigidité. Elle perd donc son profil hard-top. Le projet M8 démarre en 1990. Il est abandonné au début de l’année 1991.
• Ensuite, BMW développe un cabriolet Série 8 en 1990. Ce prototype unique est aujourd’hui conservé au musée de la marque à Munich.
• Enfin, une version 830i dotée d’un V8 3.0 de 218ch a été fabriquée en 18 exemplaires en 1992.

L’artiste David Hockney peint une 850CSi Art Car en 1995.

Le carrossier allemand Styling Garage transforme le coupé Série 8 en cabriolet avec une capote à commande électrohydraulique entièrement automatique fournie par Design + Technik. La voiture pèse 120kg de plus que le coupé. En accord avec BMW, ce modèle ne pouvait plus porter les logos BMW. Il a donc été baptisé SGS Monte Carlo et a reçu avec un numéro de châssis spécifique. Vingt exemplaires ont été réalisés dont certains préparés par Koenig. Les carrossiers américains Newport Convertible Engineering et Coach Builders ont aussi transformés quelques Série 8 en cabriolet.