MAZDA Cosmo Sport / 110S

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110S à l’exportation

Plateforme

inédite

Designer

Centre de Style de Mazda

« Cosmo Sport ». Original comme nom n’est-ce pas ? Une voiture venue d’une autre planète ? Il y a de ça oui ! Quand le japonais Mazda dévoile ce curieux modèle au Salon de Tokyo de 1964 les Nissan Silvia et Toyota 2000GT n’ont qu’à bien se tenir ! Avec un design unique et un moteur inédit : la Cosmo Sport (ou 110S à l’étranger) n’a rien à envier à ses concurrentes de l’époque !

De l’extérieur déjà, cette nouvelle venue fait chavirer les cœurs. Ses proportions sont généreuses et équilibrées, et ses lignes fuyantes sculptent la carrosserie pour épouser un profil élégant et racé. Au centre du tableau, le cockpit, entièrement vitré, offre même à la voiture une allure de soucoupe volante ! Des détails esthétiques viennent quant à eux peaufiner sa physionomie et lui donner de la personnalité, comme son pare-chocs arrière coupant les optiques en deux, sa ceinture de caisse aux ailes taillées façon half-fenders, ou encore ses nombreuses prises d’air habillant les flans.

Si seulement c’était tout ! Car la véritable surprise de cette voiture réside en réalité sous le capot, puisque le moteur qui l’alimente est tout sauf conventionnel. Pas de cylindres en V, H ou L, d’arbres à cames, ou de vilebrequin ici, mais un moteur rotatif à double-pistons ! Mis au point par Felix Wankel pour le constructeur NSU, cette technologie révolutionnaire a équipé plusieurs modèles du constructeur allemand, parmi lesquelles le Spider ou la Ro80. Mazda en achète les droits d’exploitation en juillet 1961 et c’est tout naturellement qu’elle décide de le commercialiser sur une voiture de série. Au printemps 1964, un premier prototype est construit. Il préfigure la ligne de la future voiture de série lors de sa présentation au public durant le salon de Tokyo à l’automne 1964, sous l’appellation Cosmo Sport. La version définitive reprend la motorisation du prototype, et son design, celui-ci ne différant que par quelques détails.

Deux rotors d’une capacité de 491cm³, soit une cylindrée totale de 982cc, 110ch, et une vitesse maximale de 185km/h : cette sportive aime taquiner la route !  Son agilité, sa légèreté et son silence confèrent en outre un bon plaisir de conduire. Initialement réservée au Japon, elle s’exporte sous le nom de 110S. Pour le millésime 1969, la voiture évolue avec un moteur dont la puissance est portée à 128ch, et couplé à une boîte manuelle à cinq vitesses. La face avant est redessinée, tandis que l’empattement gagne 15cm, sans que la longueur totale n’en soit modifiée. Sa vitesse maximale, portée à 200km/h, lui permet de rivaliser aisément avec d’autres coupés sportifs déjà bien implantés.

En raison d’un prix élevé entraînant une carrière assez courte et des ventes confidentielles, la Mazda Cosmo Sport a séduit par son design et sa technologie unique. Elle a constitué un parfait démonstrateur pour la marque d’Hiroshima en préfigurant une grande lignée de Mazda à moteur rotatif, comme les modèles R100, R130, RX-2, RX-3, RX-4, RX-7, jusqu’à la RX-8, supprimée en 2012. Le risque pris par la firme nippone en proposant une technologie aussi unique, s’est donc avéré payant, tout en lui forgeant une identité forte. Bravo Mazda !

Lieu de production : Hiroshima, Japon

Chiffres de production :

En 1968, Mazda fait courir deux Mazda Cosmo Sport sur le circuit du Nürburgring, afin de tester en conditions réelles leurs performances et montrer la fiabilité du moteur Wankel. Portant les numéros 18 et 19, ces deux L10A sont dotées du moteur de série. Seules quelques retouches esthétiques comme l’ajout d’autocollants viennent les différencier du modèle original.

En 2002, Mazda a levé le voile sur une Cosmo Sport remise au goût du jour. Baptisée « Cosmo 21 », il s’agit d’une version néo-rétro de son aînée, aux lignes plutôt fidèles et réussies. Equipée du moteur de la RX-8, ce prototype produit à un seul exemplaire est en réalité un hommage à la sportive disparue, il ne préfigure pas de nouveaux modèles.