BMW Série 7 (E23)

Plateforme

inédite ; les mécaniques sont reprises de la E3.

Designer

Centre de style BMW dirigé par Paul Bracq

La première BMW Série 7, dont le nom de code est E23, arrive sur le marché en 1977. Elle s’affirme comme une voiture plus luxueuse que les berlines du type E3 qu’elle remplace. Elle en reprend pourtant les mécaniques et les principes techniques (suspensions à roues indépendantes et freins à disque aux quatre roues) tout en les faisant progresser (suspension avant à double articulation, disques de freins ventilés à l’avant).

Les évolutions sont plus marquées pour la carrosserie qui adopte des zones de déformation programmée au bénéfice de la sécurité passive. La Série 7 E23 est aussi bien plus habitable et confortable que sa devancière. Son tableau de bord est incurvé vers le conducteur, une habitude de la marque depuis la Série 5 E12. Le style extérieur reste fidèle aux spécificités de BMW : calandre à double haricot et pli Hofmeister au niveau du montant de la custode arrière.

La BMW Série 7 E23 souffre de l’arrivée sur le marché en septembre 1979 de la Mercedes Classe S W126. Bien que réussie, la Série 7 prend un coup de vieux. BMW réagit instantanément en modernisant ses moteurs pour le millésime 1980. En 1982, des retouches de style et de nombreuses améliorations techniques et d’équipement sont apportés à la voiture.

À l’heure du bilan, la BMW Série 7 E23 s’est bien mieux vendue que les berlines 2500-3.3L E3 : près de 40% de plus. Mais les chiffres de production sont bien en deçà de ceux de la Mercedes Classe S. Quand la Série 7 E23 s’écoule entre 30 000 et 35 000 unités chaque année, la Mercedes se vend plus de deux fois plus. En 1986, la Série 7 E32 succède à la Série 7 E23

Europe

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Reste du monde

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Lieux de production : Allemagne, Dingolfing et Afrique du Sud, Rosslyn

Chiffres de production : 285 029 exemplaires

Les versions nord-américaines reçoivent des pare-chocs de sécurité, des phares aux faisceaux scellés et des feux de position latéraux.

Les versions 733i et 735i sont proposées en version blindée.

À partir d’août 1982, un becquet arrière est disponible en option.

À défaut d’innovation technique majeure, la BMW Série 7 E23 introduit de nombreux équipements chez le constructeur allemand tels que le check control et les sièges arrière individuels à réglage électrique dès 1977, suivi en 1979 par la gestion électronique intégrale du moteur, le freinage antiblocage ABS, l’ordinateur de bord, le recyclage d’air et le régulateur de vitesse à contrôle électronique. Enfin, les retouches de 1982 voient l’introduction du réglage électrique des sièges avant, de la climatisation automatique et du réglage de la hauteur des phares depuis l’intérieur.

En 1983, la BMW 745i inaugure en première mondiale un turbo géré par la centrale électronique du moteur au même titre que l’injection et l’allumage. Cette version reçoit aussi une gestion électronique à trois programmes de sa boîte de vitesses automatique qui est couplée à celle du moteur.

En Afrique du Sud, une BMW 745i équipée du moteur Motorsport a concouru à titre privé sur circuit au cours de la saison 1985.

Des BMW Série 7 E23 ont été transformées en break à l’initiative de concessionnaire allemand faisant carrosser les voitures localement. Le carrossier allemand Euler propose aussi un break sur la base de la Série 7 E23 en 1981. Il est imité par son homologue ABC Exclusive quelques années plus tard.